En una tarde cargada de emociones y rivalidades históricas, Inglaterra se impuso a Irlanda por 2 a 0 en el primer partido del Grupo F de la Liga B de la Nations League. El encuentro, disputado en el Estadio Aviva de Dublín, no solo sirvió como una prueba de la calidad futbolística de ambos equipos, sino también como un escenario para viejas rivalidades.
Carsley, entre la espada y la pared
Desde el pitido inicial, el ambiente en el estadio era eléctrico, intensificado por el contexto de la rivalidad entre las dos naciones. Para añadir una capa adicional de dramatismo, Lee Carsley, actual entrenador de los ‘Three Lions’, tenía una historia personal que sumaba a la tensión: su carrera futbolística lo vio jugar 40 partidos con la selección irlandesa. Carsley, en un gesto cargado de simbolismo, había declarado previamente que no cantaría el himno inglés, un acto que no hizo más que avivar la llama del enfrentamiento.
Lee Carsley should be sacked by the FA today. His refusal to sing the national anthem is a betrayal and he's not fit to be England manager, writes JEFF POWELL https://t.co/laqNjlMxWs pic.twitter.com/4MQf940my2
— Daily Mail Online (@MailOnline) September 7, 2024
Inglaterra tomó el control del partido desde el comienzo, mostrando una superioridad clara en la posesión del balón y en la creación de oportunidades. A pesar de una destacada actuación defensiva de Irlanda y un Harry Kane que no logró encontrar la contundencia habitual, ‘The Rose Team’ demostró su calidad en el campo. El resultado final reflejó su superioridad, con Grealish y Rice anotando los goles que decidieron el encuentro.
Goles irónicos de Inglaterra
La ironía del destino se hizo presente con los autores de los goles de Inglaterra. Tanto Grealish como Rice tienen ascendencia irlandesa y, en el pasado, habían formado parte de las categorías inferiores de la selección irlandesa. ‘Deccers’, mediocampista del Arsenal, incluso llegó a debutar con el equipo absoluto de Irlanda antes de optar por representar a Inglaterra. Este hecho no hizo más que intensificar la narrativa del partido.
Rice 11’ ⚽️ Grealish 26’ ⚽️ pic.twitter.com/ojnRY2DVjW
— Project Football (@ProjectFootball) September 7, 2024
El dominio de Inglaterra en el partido fue evidente en los números: más posesión, más llegadas al arco y una defensa sólida. Sin embargo, el protagonismo de la noche recayó en los goles de Grealish y Rice, quienes castigaron a su antigua patria deportiva.
El primer gol fue al minuto 11, cuando Declan, mediocampista defensivo conocido por su llegada al área, aprovechó un tiro bloqueado de ‘Hurricane’. Rice, apareciendo sorpresivamente frente a la zaga irlandesa, sacó un potente zapatazo al ángulo que dejó sin opciones al arquero irlandés Caoimhín Kelleher, quien milita en el Liverpool.
"It's a dream come true."
— The Extreme Football Enthusiast (@ExtremeFootbal4) August 30, 2024
— Declan Rice
In a 2017 interview, he discussed his ambition to play for Ireland, a goal he pursued before earning three caps and winning two Man of the Match awards, later switching his allegiance to England.
Video by @IrelandFootball pic.twitter.com/OYmk4UaOVz
El segundo gol llegó al minuto 25 y fue obra de Jack Grealish. Con una actuación destacada de los magos del mediocampo, Mainoo, Saka y Rice, quienes desbordaron la medular del equipo irlandés con una serie de toques precisos, Grealish quedó en una posición ideal. El mago Jack, conocido por su estilo elegante, no desaprovechó la oportunidad y marcó un golazo esquinado al ras, demostrando su clase y contundencia.
Una nueva era
Con la salida de Gareth Southgate y el inicio de una nueva era para el equipo inglés, la victoria contra Irlanda es un indicio positivo de lo que podría venir. La selección de los ‘Three Lions’ ha comenzado la competición con buen pie, y la calidad demostrada en el campo sugiere que, bajo la dirección de Carsley, Inglaterra podría estar lista para afrontar los retos que se avecinan en la Nations League.